Miriam Meckel » Blog Archiv » Hier ist Deutschland. Ist da die Welt?

Hier ist Deutschland. Ist da die Welt?

please go away often

Jetzt wissen wir auch, warum die FDP-Spitze sich derzeit in den Medien so rar macht. Wahrscheinlich sind sie alle beim Englischkurs. Nachdem Guido Westerwelle in seiner ersten Pressekonferenz das traumatische Erlebnis mit dem BBC-Reporter hatte, der nicht nur auf Englisch fragen, sondern auch eine Antwort in Englisch bekommen wollte, hat sich das Thema auch in der öffentlichen Diskussion festgesetzt: Was muss ein Politiker können, vor allem wenn er Außenminister werden will?

Die konkrete Situation der Pressekonferenz am 29. September spielt dabei keine wesentliche Rolle. Vermutlich übermüdet vom Wahlabend hat Westerwelle unglücklich reagiert und wünscht sich wahrscheinlich selbst am meisten, er hätte einfach entspannt und mit einem Witz geantwortet, um die Situation aufzulösen. Hätte das Video der PK auf Youtube dann auch 500.000 Aufrufe in einer Woche erzielt? Vielleicht schon, aber mit einem anderen Effekt. Die Verbindung zwischen Westerwelles Englischkompetenzen und seiner Eignung für das Außenamt wäre womöglich nicht zur Hauptargumentationsachse geworden.

In der Sache gibt es allerdings eine klare Antwort auf diese Frage: Ein Spitzenpolitiker muss in der Lage sein, sich in Englisch mit den Kolleginnen und Kollegen aus anderen Ländern zu verständigen. Dafür gibt es drei gute Argumente: (1) Wer einer Regierung angehört, von dem darf man gewisse Qualifikationen einfach erwarten; (2) Politiker sind Vorbilder, wenn sie außer im Deutschen nur radebrechen, sind sie schlechte Vorbilder; (3) Es macht einen bedeutsamen Unterschied, ob Menschen sich direkt oder nur mit Hilfe eines Dolmetschers unterhalten können.

Das dritte Argument ist das Wesentliche. Auch im politischen Fachgespräch geht es nie nur um Fakten, sondern um Interpretationen, Zwischentöne, Empathie. Kurzum: Wer sich sachlich verstehen will, schafft das notfalls auch mit Hilfe eines Dolmetschers (wer das in China versucht, lernt allerdings schnell, dass es auch von dieser Regel krasse Ausnahmen gibt, weil die Dolmetscher zuweilen nicht übersetzen, sondern politisch korrekt “interpretieren”). Wer sich menschlich und emphatisch verstehen will, muss Dinge selber direkt an- und aussprechen können.

Es ist ein Trauerspiel, wie klein die Gruppe deutscher Spitzenpolitik ist, die das beherrscht. Peer Steinbrück gehört dazu. Wer das Vergnügen erlebt hat, mit ihm international zu reisen, der hat erfahren können, welche Bedeutung es hat, eine Fremdsprache fließend zu sprechen. Über Sprache gelingen Verständigung und Annäherung – selbst unter widrigen Bedingungen. Manchmal wirkt eine Rede in fließendem Englisch Wunder, manchmal auch ein Witz.

Bei einem politischen Abendessen in London erzählte Peer Steinbrück diesen: Winston Churchill sitzt bei einem Dinner neben Lady Astor und zeigt sich mal wieder von der unhöflichsten Seite. Nachdem er tatsächlich im Verlauf des Abends nicht einmal das Wort an sie gerichtet hatte, sagte Lady Astor zu Churchill: “If you were my husband I would poison your drink.” Darauf Churchill: “If I were your husband I would drink it!”

Ein Witz, eine Verneigung vor dem britischen Humor, eine Anspielung auf eine Nichtgesprächssituation bei diesem Abendessen und ein Auslöser für herzhaftes Lachen und den Beginn einer befreiten Diskussion. Dafür muss man eine Sprache beherrschen, nicht jede aber doch zumindest Englisch als Lingua Franca.

Guido Westerwelle hatte Recht, als er auf der Pressekonferenz sagte: “Hier ist Deutschland.” Aber da draußen ist die Welt. Und sie ruft zurück.

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